Probleme und Lösungen

Wortbedeutungen

Unser deutsches Wort "Problem" stammt vom griechischen "problema" ab, was etwa "das Vorgelegte" bedeutet. Interessanterweise beinhaltet das griechische Ursprungswort keine Wertung: "Problem" bezeichnet, was auch immer da einem vorgelegt wird, es kann etwas Positives oder etwas Negatives sein. Beratungstechnisch relevant ist die formale Struktur der Situation, die durch etwas Vorgelegtes impliziert wird: Dass etwas vorgelegt werden kann, setzt voraus, dass es jemanden gibt, der vorlegt (a), und dass es jemanden gibt, dem vorgelegt wird (b). In Beratungskontexten ergeben sich daraus Fragen wie:

Zu a: Wer legt das Problem vor?

• Wie kam es, dass dieses Problem überhaupt entstanden ist?
• Wer hat mitgeholfen, das Problem zur Welt zu bringen?
• Wer oder was hätte die Entstehung des Problems verhindern können?

Zu b: Wem wird das Problem vorgelegt?

• Für wen ist das Problem ein Problem?
• Für wen ist das Problem kein Problem, vielleicht sogar eine Lösung?
• Wer hat welche Vorteile / Nachteile davon, an dem Problem beteiligt zu sein?

Die Bedeutung des Worts "Lösung" ist allgemein bekannt: Lösen ist das Gegenteil von Binden. Eine Lösung ist daher eine Möglichkeit, sich von etwas Vorgelegtem (= Problem) zu trennen. Schon die Alchemisten des Mittelalters formulierten als allgemeinen Grundsatz das Prinzip "solve et coagula", was nichts anderes heisst als "lösen und binden". Alles, was sich bindet, muss sich zunächst vom Bestehenden lösen, damit es die neue Bindung eingehen kann; alles was sich löst, muss eine Bindung mit etwas anderem eingehen, damit die Lösung vollzogen werden kann. In Beratungskontexten ergeben sich daraus Fragen wie:

• Wenn wir hier weg wollen - wo wollen wir denn hin?
• Wenn wir dieses Ziel erreichen wollen - welche Ufer müssen wir verlassen?
• Mit welchen Ideen, Werthaltungen, Handlungsweisen wollen wir uns verbunden wissen?
• Von welchen Ideen, Werthaltungen, Handlungsweisen wollen wir uns lösen?

Wertung

Probleme haben eine schlechte Presse - und Lösungen scheinen immer anstrebenswert zu sein. Diese plakative, unreflektierte Haltung erweist sich in der Praxis immer wieder als unangebracht - man könnte sagen: als Problem.

Probleme drängen zu einer Veränderung, und gerade darin liegt ihr (positiver) Wert. Probleme bergen und generieren die nötige Spannung, um Dinge in Bewegung zu versetzen. Häufig sehen sich Menschen erst dann zum Handeln veranlasst, wenn ein drängendes Problem vorliegt. In diesem Sinne sind Probleme ein Motor unserer Gesellschaft: Unternehmen entstehen dadurch, dass sie für irgendjemanden ein spezifisches Problem lösen (die benötigten Schrauben liefern etc.), Umweltorganisationen, Tierschutzverbände und so weiter werden gegründet, um bestehende Missstände zu beheben.

Diese allgemeine Problemorientierung hat allerdings auch ihre Schattenseiten. Denken wir über politische Prozesse nach, so beschäftigen wir uns vor allem mit zu behebenden Missständen, und es bleibt kaum Platz für neuartige Ideen und Visionen. Auch was unseren Gesundheitszustand betrifft kümmern wir uns viel mehr darum, Krankheiten wegzubringen als Gesundheit zu erzeugen. Wir sind dermassen stark in einer problemorientierten Sichtweise verfangen, dass es häufig schwierig ist - und einiger Anstrengung bedarf - einen lösungsorientierten Standpunkt einzunehmen, und nur in wenigen Fällen ist jemand bereit, Ressourcen einzusetzen ohne dass ein Leidensdruck die Motivation dazu liefert.

Auch die allseits positive Wertung von Lösungen ist zu relativieren. Nicht nur kann eine Lösung andere mögliche (bessere) Lösungen verhindern - Lösungen können auch selber zu Problemen werden. Hierzu exemplarisch drei Beispiele:

• Die Lösung ist fehl am Platz: Eltern wollen ein partnerschaftliches Miteinander mit ihren "schwierigen" Teenagern. Könnte die gewünschte Harmonie tatsächlich hergestellt werden, würde sie massiv den Ablösungsprozess der Kinder behindern (der übrigens immer auch ein Bindungsprozess ist - siehe oben -: Eltern und Kindern müssen sich auf einer neuen, erwachsenen Ebene neu begegnen und eine neue Beziehung aufbauen). Fehl-am-Platz-Lösungen sind auch alle Versuche, spontane Prozesse kontrollieren zu wollen: Wer sich bemüht einzuschlafen (als Lösung für das Einschlafproblem), verhindert durch sein Bemühen, dass er einschläft.
• Die Lösung verursacht gravierendere Probleme als sie löst: Amerika verbot 1919 Alkohol herzustellen oder zu verkaufen - dies als Lösung für den Zerfall der Gesellschaft, den der Konsum von Alkohol verursacht. In der Folge stieg die Kriminalität massiv an - neue, mafia-ähnliche Organisationen entstanden allein aufgrund des Alkoholverbots (prominenter Vertreter: Al Capone). Alle Arten von Verboten haben die Tendenz, in diese Kategorie zu fallen. Noch heute kommen leitende Stellen auf die Idee, die Benützung eines Spielplatzes zu verbieten, um Ruhe und Ordnung aufrecht zu erhalten - ein Vorgehen, dass sicherstellt, dass es vorbei ist mit Ruhe und Ordnung.
• Die Lösung agiert auf einer ungeeigneten Ebene: Wer sich melancholisch, niedergeschlagen, traurig zeigt, provoziert damit, dass er von seiner Umgebung aufgemuntert wird. Die Aufmunterer tun dies im Sinne einer Lösung - es soll dem Trübsinn entgegengewirkt werden. Der Umstand, dass die Aufmunterung überhaupt stattfindet, trägt aber zu einer weiteren Verschlechterung der Niedergeschlagenheit bei, denn dem Niedergeschlagenen wird dadurch gesagt, dass er seinen Zustand zu ändern hat - was er natürlich nicht schafft, womit er nicht nur in schlechter Stimmung ist, sondern auch noch auf eine abstruse Art "schuld" sein soll, dass er in dieser Stimmung ist, und dass er die anderen zwingt, ihre Zeit mit Aufmuntern verbringen zu müssen.

Zusammenfassend lässt sich festhalten: Probleme können nützlich sein, Probleme können behindernd sein; Lösungen können nützlich sein, Lösungen können behindernd sein.

Arten von Problemen

Um einen Weg durch das Probleme-Labyrinth zu finden, empfiehlt sich eine Einteilung in verschiedene Arten. Ich verwende dabei den Begriff "Problem" doppelt: Einmal als Oberbegriff für alle möglichen Arten von Problemen (so verwenden wir den Begriff auch im Alltag), und einmal als spezifische Bezeichnung für eine bestimmte Situation.

Ganz allgemein lassen sich unerwünschte Situationen in vier Arten einteilen: Erschwernis, Schwierigkeit, Problem, Restriktion.

• Erschwernis: Eine Situation, die als behindernd empfunden wird; die Behinderung ist aber nicht gravierend genug, dass zwingend etwas dagegen unternommen werden muss. Beispiel: Die Kaffeemaschine im Büro ist defekt, wodurch wieder der alte Wasserkocher zum Einsatz kommt. Slogan: "Damit leben wir halt."
• Schwierigkeit: Eine Situation, die als behindernd empfunden wird; die Behinderung ist gravierend genug, dass zwingend etwas dagegen unternommen werden muss. Das Beheben der Behinderung ist einfach und kann in in wenigen Schritten erfolgen; das Vorgehen zur Behebung der Behinderung ist offensichtlich. Beispiel: Wichtige Dokumente müssen ausgedruckt werden und der Drucker streikt. Slogan: "Da macht man xy und damit ist das Problem gelöst."
• Problem: Eine Situation, die als behindernd empfunden wird; die Behinderung ist gravierend genug, dass zwingend etwas dagegen unternommen werden muss. Das Beheben der Behinderung ist kompliziert und benötigt mehrere Schritte, die unter Umständen gegenseitig voneinander abhängen; das Vorgehen zur Behebung der Behinderung ist deshalb komplex und benötigt Planung. Beispiel: Aufgrund erhöhter Nachfrage konnte ein Produkt nicht fristgerecht geliefert werden - einer der Hauptkunden ist deshalb zur Konkurrenz abgesprungen. Slogan: "Wir benötigen eine Strategie um zu einer Lösung zu gelangen."
• Restriktion: Eine Situation, die als behindernd empfunden wird und die nicht verändert werden kann. Beispiel: Die Fabrik produziert bei voller Auslastung 100 Schrauben pro Minute, neu dazugekaufte weitere Produktionsmaschinen werden erst in drei Monaten ausgeliefert, Folge: für die nächsten drei Monate ist die Produktion auf 100 Stück pro Minute beschränkt. Slogan: "Damit müssen wir leben, ob wir wollen oder nicht."

In der Praxis kommen auch weitere Einteilungen zum Tragen: Konflikt, Dilemma, Plussymptomatik vs. Minussymptomatik und so weiter. Über einen Mangel an Problemen kann man sich nicht beklagen ...

Arten von Lösungen

Grundsätzlich lassen sich Lösungsversuche und Lösungen in zwei Typen einteilen: Lösungen erster Ordnung (I-Lösung) und Lösungen zweiter Ordnung (II-Lösung). Diese Unterscheidung wurde bekannt durch den Psychotherapeuten Paul Watzlawick, existierte aber in sozial-psychologischen Kontexten schon vorher.

I-Lösungen sind direkte Reaktionen auf bestimmte Situationen, meistens im Sinne einer Gegenregulation: Ist es mir zu dunkel, schalte ich eine Lampe ein. Das Vorgehen ist also so, dass ich auf eine Minus-Situation (zu wenig Licht) mit einer Plus-Reaktion (Licht machen) antworte. Auch der umgekehrte Fall ist uns aus dem Alltag bestens bekannt: Auf eine Plus-Situation (zu viel von etwas) wird mit einer Minus-Reaktion geantwortet (vermindern eines Werts / einer Variable); Beispiel: ich habe zuviel Arbeit und delegiere deshalb einen Teil davon. I-Lösungen können sinnvoll und zielführend sein - sie können aber auch unvorteilhaft sein, wenn sie auf Probleme angewendet werden, die ein anderes Vorgehen verlangen. Ein Beispiel für eine ungeeignete I-Lösung ist das Aufmuntern des Trübsinnigen (siehe oben). Ebenfalls ungeeignet sind I-Lösungen für Probleme, die zu komplex sind, um durch ein simples Plus oder Minus dargestellt zu werden - kann ein Unternehmen nicht so grosse Stückzahlen produzieren, wie verkauft werden könnten, so kann dies nicht so einfach geändert werden wie das Anknipsen einer Lampe.

II-Lösungen agieren nicht auf der Ebene der Situation, die gelöst werden soll, sondern nehmen einen übergeordneten Standpunkt ein. Der Schweizer Tüftler Isaac de Rivaz hätte daran arbeiten können, die Leistungsfähigkeit von Pferdekutschen zu verbessern (I-Lösung) - stattdessen hat er auf einen Handkarren einen Verbrennungsmotor montiert und damit quasi das erste Automobil gebaut (II-Lösung).

II-Lösungen haben spezifische Eigenschaften, die sie von I-Lösungen unterscheiden:

• Die II-Lösung operiert nicht auf derjenigen Ebene, auf der sich das Problem befindet (Das Funktionsprinzip des Autos lässt sich nicht aus der Pferdekutsche ableiten)
• Die II-Lösung ist nicht eine direkte Antwort auf bestimmte Werte / Variablen der Problemsituation (Verstärkung der Achsen der Kutsche, verbessertes Pferdegeschirr etc.)
• Die II-Lösung kann so gestaltet sein, dass sie die Problemsituation vollständig unverändert lässt (Die Neuentwicklung des Autos veränderte nichts an den bestehenden Kutschen)
• Die II-Lösung birgt ein gewisses Überraschungspotenzial, sie kommt unerwartet und unter Umständen ist auf den ersten Blick gar nicht erkennbar, dass dies eine Lösung für das bestehende Problem sein soll (Wozu soll ein Handwagen, der nur 26m weit fahren kann, gut sein? Quelle: Wikipedia: Isaac de Rivaz)

Für den Beratungsprofi sind II-Lösungen zwar auch überraschend, aber nicht so mysteriös wie sie dem Laien erscheinen mögen - es gibt Techniken, wie eine passende II-Lösung konstruiert werden kann.

II-Lösungen können vom Probleminhaber einiges an Geduld verlangen - genauso, wie es seine Zeit dauert bis ein motorisierter Handkarren zum serienreifen Auto wird, dauert es meistens seine Zeit, bis eine II-Lösung überhaupt als Lösung erkennbar ist. Ein häufiger Effekt bei II-Lösungen ist der, dass mittel- und langfristig das Problem vergessen geht ("Wir einen Produktions-Engpass?? Ah ja, damals vor zwei Jahren ..."). Das ist durchaus nachvollziehbar, da II-Lösungen gleichsam vom Problem abgekoppelt zu sein scheinen, was dazu führt, dass die erreichte Lösungssituation gar nicht mehr mit der ursprünglichen Problemsituation in Verbindung gebracht wird.